Tom Dvorak in Individual Medal Hunt at Pan American Games


Tom Dvorak and Beaumarchais are in fourth position following the first individual competition at the 2007 Pan American Games in Rio de Janeiro, Brazil. Tom Dvorak et Beaumarchais, quatrièmes au premier tour de la compétition individuelle de dressage aux Jeux panaméricains de Rio de Janeiro. Photo by Cealy Tetley, www.tetleyphoto.com

July 16, 2007 – Rio de Janeiro, Brazil – In the first round of individual dressage competition at the XV Pan American Games, equestrian athlete Tom Dvorak of Hillsburgh, ON, lies in fourth position, only 1.4 points behind the leader, Christopher Hickey of the United States. Fellow Canadians Diane Creech of Caistor Centre, ON, and Andrea Bresee of Brockville, ON, are in seventh and ninth place, respectively. All three riders are qualified for the Individual Final on Wednesday, July 18.

In Monday's first round of individual competition, the FEI Intermediaire I test, Andrea Bresee, 32, of Brockville, ON, was the first rider into the arena for Canada. Riding Raffles, a 13-year-old Swedish Warmblood mare owned by Gina Smith and Faith Berghuis, Bresee began with a dynamic test but Raffles had an unfortunate stumble in the extended trot at the end of the ride. Combined with some small problems in the canter work, she finished with a score 64.40% to leave her in the same position as in the team test, ninth place overall.

"I don’t know what happened," said Bresee of the stumble. She is looking forward to riding in the Individual Final on Wednesday where riders perform the Intermediaire Freestyle, a series of required movements choreographed to the music of their choice. Of her first major games experience, Bresee noted, "this has been a great experience. The team is also great, and we all get along really well."

As the fourth to last competitor, Dvorak guided Beaumarchais, a 13-year-old Hannoverian gelding owned by Susan Holden, through a trot tour that was the strongest of the competition but experienced difficulty in the walk and canter work. A score of 67.90% was good enough to put Dvorak, 41, into fourth place and within striking distance of an individual medal on Wednesday.

"I had lots of gas in the engine today," explained Dvorak. "Historically, when he is 'hot' the trot goes well but the walk is hard to channel, and he’s so powerful in the canter that when he’s strong I can’t always control the energy."

Only 1.4 points off the lead, Dvorak will be riding for a medal in the Intermediaire Freestyle. "I think the doors are open for a small group of us, and I’m really excited about Wednesday."

Creech, 44, was the final Canadian and the second last competitor on Monday. Riding Wiona, Doug and Louise Leatherdale’s 10-year-old Hannoverian mare, Creech displayed a high quality trot tour but a mistake in the flying changes every two strides proved to be costly. The result was a score of 65.80% and a placing of seventh.

"Our coach, Norbert van Laak, had me make a few changes in my warm-up today," said Creech. "Wiona was better than yesterday when I went into the ring, and it was just unfortunate that I had the mistake in the two tempi changes. All in all I was really happy with her. She’s a real trier and she has a huge heart."

Of the top 15 horses that advance to Wednesday's Individual Final following a day of rest on Tuesday, only four improved on their performances from the team test. The biggest jump in standings came from Argentina’s Vera Protzen who, riding Kadirmo, leapt from 13th to fifth place. All three Canadians remain in the top ten. With a score of 69.35%, American Christopher Hickey has a tiny lead over the 2003 Bronze Medalist, Yvonne Losos de Muñiz of the Dominican Republic, who earned 69.30%. Winner of the Prix St. Georges team test, Lauren Sammis of the United States, is currently in third position with a score of 68.55%.

The top 15 horse and rider pairs from the Intermediaire I test compete on Wednesday in the Intermediaire Freestyle, the results of which are combined with those from the Intermediaire I test to determine the Individual medals. The format of the Intermediaire Freestyle can easily be compared to figure skating. Riders are required to demonstrate a set of required technical movements within a five-minute time limit, and the program is set to music and choreography of each rider’s choosing. It is the only phase of dressage competition that contains an artistic element. The technical performance is weighted approximately twice as much as the artistic impression by the panel of five international judges.

Olympic Berth for Canada
Sunday’s Team Silver Medal guaranteed the Canadian Dressage Team a berth at the 2008 Olympics. Only 10 countries qualify to send dressage teams to Hong Kong, where equestrian events of the Olympic Games will be held due to equine health risks in Beijing. The United States had already qualified for the Olympics by earning a bronze medal at the 2006 World Equestrian Games and was therefore not included in the awarding of the two berths in Rio de Janeiro. They were given to the next-best placed teams, Canada and Brazil, winners of the Team Bronze Medal.

Chef de Mission for the Canadian Equestrian Team, Michael Gallagher, said, "our goal from day one was to come here and be in the top two to qualify Canada for the 2008 Olympic Games, and the team did that in grand style."

Canada will continue its hunt for Olympic berths through Pan Am competition in the disciplines of eventing and show jumping.

2007 Pan American Games - Intermediaire I Results - First of Two Individual Competitions

Rider Country Horse Score
1. Christopher Hickey United States Regent 69.35%
2. Yvonne Losos de Muñiz Dominican Republic Bernstein Las Marismas 69.30%
3. Lauren Sammis United States Sagacious 68.55%
4. Tom Dvorak Canada Beaumarchais 67.90%
5. Vera Protzen Argentina Kadirmo 66.90%
6. Katherine Poulin-Neff United States Brilliant Too 66.35%
7. Diane Creech Canada Wiona 65.80%
8. Jose Luis Padilla Mexico Lohengrin 64.50%
9. Andrea Bresee Canada Raffles 64.45%
10. Christa Dauber Guatemala Serafino 64.05%

Tom Dvorak en quête d'une médaille individuelle
aux Jeux panaméricains

Au premier tour de la compétition individuelle de dressage qui se déroule actuellement aux Jeux panaméricains, le cavalier Tom Dvorak (Hillsburgh, Ontario) occupe la quatrième position, à 1,4 points du meneur, l’Américain Christopher Hickey. Diane Creech (Caistor Centre, Ontario) et Andrea Bresee (Brockville, Ontario) sont respectivement septième et neuvième, et tous trois se sont qualifiés pour la finale individuelle de mercredi le 18 juillet.

C’est ce lundi qu’était présentée la reprise de niveau Intermédiaire I FEI tenant lieu de premier tour en dressage individuel. Andrea Bresee était la première Canadienne en piste sur la jument Raffles, une Warmblood suédoise de 13 ans appartenant à Gina Smith et Faith Berghuis. Après un début dynamique, le cheval a perdu des points en trébuchant dans le travail au trot allongé vers la fin de la reprise, et commis de légères erreurs au galop. Comme ce fut le cas dans la reprise en équipe, le couple a terminé en neuvième position, enregistrant cette fois 64,40 %.

« J’ignore ce qui s’est produit », a commenté Bresee au sujet de l’incident. Elle a néanmoins bien hâte à la finale individuelle de mercredi où les cavaliers présenteront, dans la reprise libre d’Intermédiaire I, une chorégraphie de figures imposées sur des musiques choisies. « Je vis ici une expérience formidable. L’équipe est fantastique et nous nous entendons super bien », a dit la cavalière de 32 ans au sujet de sa première participation à des grands jeux.

Quatrièmes avant la fin, Dvorak et Beaumarchais, l’Hanovrien de 13 ans de Susan Holden, ont déroulé le plus magnifique travail au trot de toute la compétition. Récompensés d’une note de 67,90 %, ils prenaient la quatrième place. Ce couple n’est donc qu’à un pas du podium panaméricain avant la finale de mercredi.

« J’étais assis sur une puissante machine aujourd’hui, a dit Dvorak. Habituellement, lorsqu’il donne un trot aussi vigoureux, il m’est difficile de canaliser le pas. Il est tellement puissant au galop que lorsqu’il devient fort, je n’arrive pas toujours à contrôler son énergie », a expliqué le cavalier de 41 ans.

À seulement 1,4 points de la tête, Dvorak vise une médaille mercredi dans la reprise libre d’Intermédiaire. « Je pense que la porte est ouverte à un poignée de cavaliers et j’ai super hâte d’y être. »

Diane Creech était la toute dernière en piste lundi sur Wiona, la jument Hanovrienne de dix ans de Doug et Louise Leatherdale. Elles ont bien fait au trot mais une faute commise au changement de pied aux deux temps leur a coûté cher. Classées au septième rang, elles ont marqué 65,80 %.

« Notre entraîneur, Norbert van Laak, m’a suggéré des changements à l’échauffement, a dit la cavalière de 44 ans. Wiona se présentait mieux qu’hier et il est bien dommage que j’aie commis cette erreur dans les changements de pied. Mais dans l’ensemble, je suis satisfaite. Elle fait de grands efforts et elle a beaucoup de cœur. »

Des 15 meilleurs chevaux qui auront accès à la finale individuelle de mercredi suivant une journée de repos mardi, seulement quatre ont amélioré leur prestation d’équipe. Le bond le plus spectaculaire au classement est celui de l’Argentine Vera Protzen sur Kadirmo. Classée 13e, elle a réussi à se hisser jusqu’au cinquième rang. Les trois Canadiens sont toujours classés parmi les dix premiers. Avec un score de 69,35 %, l’Américain Christopher Hickey détient une légère avance sur la médaillée de bronze de 2003, Yvonne Losos de Muniz (République Dominicaine) qui a enregistré 69,30 %. L’Américaine gagnante de la reprise en équipe Prix St-Georges, Lauren Sammis, est présentement troisième avec 68,55 %.

Les 15 meilleurs couples de la reprise d’Intermédiaire I s’affronteront dans la reprise libre de ce niveau mercredi. Une fois additionnées, les deux notes de ces épreuves détermineront les médaillés en individuel. La reprise libre s’apparente au patinage artistique. Les cavaliers doivent présenter une série de figures imposées dans un temps limite de cinq minutes. Le cavalier choisit d’interpréter son programme au son de la musique de son choix. Il s’agit de la seule phase de la compétition de dressage qui comprenne un élément artistique. Le jury international formé de cinq juges accorde deux fois plus de poids à la performance technique qu’à l’impression artistique.

Une place pour le Canada aux Jeux olympiques
La médaille d’argent que le Canada s’est méritée dimanche a donné l’assurance à l’Équipe canadienne de dressage qu’elle pourra participer aux Jeux olympiques de 2008. Seulement dix pays se sont qualifiés pour Hong Kong, où les épreuves équestres se tiendront en raison des risques que Pékin présente pour la santé des chevaux. Les États-Unis, déjà qualifiés pour les olympiques après leur médaille de bronze aux Jeux équestres mondiaux de 2006, n’étaient pas inclus dans l’attribution de deux places à Rio de Janeiro. Celles-ci sont allées aux équipes suivantes au classement, soit à celles du Canada et du Brésil, qui a remporté la médaille de bronze.

Le chef de mission pour l’Équipe équestre canadienne, Michael Gallagher a déclaré que « l’objectif a toujours été de se classer parmi les deux meilleurs ici pour qualifier le Canada en vue des Jeux olympiques de 2008, et c’est ce que l’équipe a réalisé avec une superbe élégance. »

Le Canada est désormais en quête d’une place olympique en saut d’obstacles et d’une autre en concours complet.

Résultats Intermédiaire I – Première de deux compétitions en individuel

Cavalier Pays Cheval Note
1. Christopher Hickey États-Unis Regent 69.35%
2. Yvonne Losos de Muñiz République Dominicaine Bernstein Las Marismas 69.30%
3. Lauren Sammis États-Unis Sagacious 68.55%
4. Tom Dvorak Canada Beaumarchais 67.90%
5. Vera Protzen Argentine Kadirmo 66.90%
6. Katherine Poulin-Neff États-Unis Brilliant Too 66.35%
7. Diane Creech Canada Wiona 65.80%
8. Jose Luis Padilla Mexique Lohengrin 64.50%
9. Andrea Bresee Canada Raffles 64.45%
10. Christa Dauber Guatemala Serafino 64.05%