Depuis son inauguration, le Royal Agricultural Winter Fair  présente pendant ces quelques jours de festivités tous les secteurs de la vie agricole dont le cheval et les sports équestres.

Le 22 novembre 1922, plus de 22 000 spectateurs  foulent le sol de cette nouvelle exposition qu’ils surnomment « la plus belle foire agricole au monde ».  En cette première édition, parmi le bétail, les porcs et les volailles, se retrouvent plus de 1 850 chevaux inscrits à différentes épreuves qui donnent toute son importance à cette foire qui ne cesse d’évoluer  chaque année.

Depuis sa création, le Royal Horse Show (Concours hippique Royal) est l’hôte des épreuves finales de l’année qui sont l’apogée de la saison de concours et rassemblent, dans une ambiance hors du commun, les concurrents, les propriétaires, les commanditaires, les spectateurs et les admirateurs du sport de tout le Canada.

En présentant des concours de saut d’obstacles internationaux depuis ses débuts, le Royal    est devenu une étape prestigieuse et incontournable du circuit de saut d’obstacles nord-américain.  L’épreuve de la Coupe des Nations est apparue en 1925 avec un événement inaugural composé des équipes militaires de Belgique, du Canada, de la France et des États-Unis.  C’est seulement depuis 1950 que les cavaliers civils peuvent intégrer l’équipe du Canada. A ce jour, la Coupe des Nations demeure l’événement phare des concours présentés au Royal.

Le calibre des cavaliers de niveau international qui participent au Royal est haussé d’année en année.  En effet, grâce à ses nombreuses épreuves prestigieuses, notamment le Grand Prix Coupe du Monde, qui mettent en valeur le cavalier et le cheval sous tous ses angles, les plus grands noms du sport équestre sont présents à Toronto à chaque novembre.  Depuis 2001, le concours est l’hôte de la finale du Championnat canadien de saut d’obstacles de Saut d’obstacles Canada, un lieu de prédilection pour couronner le champion national.

Aujourd’hui, plus de 2 000 chevaux concourent à chaque année pendant le Royal Agricultural Winter Fair pour se disputer des prix en argent s’élevant à 650 000 $.  Quatre-vingts ans ont passé, mais le but ultime de tout cavalier est encore de participer au Royal !

Présenté en la mémoire d’Alfred S. Rogers