Starting Gate Communications
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Hawley Bennett-Awad Leads Canadian Olympic Team for Eventing

Starting Gate Communications for Equine Canada

Rebecca Howard of/de Salmon Arm, BC, and/et Riddle Master
Photo by Cealy Tetley
Jessica Phoenix of/de Uxbridge, ON, and/et Exponential
Photo by Cealy Tetley

July 29, 2012 – London, England – Hawley Bennett-Awad of Langley, BC, is the highest-placed member of the Canadian Olympic Team for Eventing, holding down 31st position following the conclusion of dressage, the first of three phases comprising the Eventing competition at the 2012 Olympic Games in London, GBR.

Bennett-Awad, 35, completed the dressage phase on Saturday, July 28, riding Gin & Juice, a 12-year-old American thoroughbred mare she co-owns with Linda Paine, to score 48.70 penalty points.

Teammate Rebecca Howard of Salmon Arm, BC, competed on Sunday, July 29, with Riddle Master, and is currently tied for 34th position with a score of 50.60 penalty points following dressage.

"Riddle Master was actually quite good considering this was his first time in this situation," said Howard, 33, of the 11-year-old Canadian Sport Horse gelding owned by Blithe Hill Farm.  "He was good in warm-up, but got a little behind me in the ring."

Jessica Phoenix of Uxbridge, ON, also competed on Sunday, earning a score of 54.80 penalty points to tie for 50th position.  Like Howard, Phoenix is also riding a Canadian-bred horse.  Exponential is a 14-year-old Canadian thoroughbred gelding owned by Phoenix.

"Exponential was incredible!" said Phoenix.  "That's the best he's ever performed in the ring in his life, and I'm so thankful that he picked this event to do it.

"He went into the ring and he just completely pumped up with the crowd, and then I could clearly communicate with him and he just completely relaxed and did his job," continued Phoenix who is the current Pan American Games Champion, having claimed the individual gold medal in Guadalajara, Mexico, last year riding Pavarotti.  "I could not have been happier with him."

Michele Mueller, 48, of Port Perry, ON, earned a score of 57 penalty points to place 56th following her dressage test riding Amistad, a 13-year-old chestnut thoroughbred/Belgian-cross gelding owned by Julie-Anna Pring.  Peter Barry, 56, of Dunham, QC, is currently ranked 67th in the individual standings with 61.70 penalty points riding Kilrodan Abbott, a 13-year-old Irish Sport Horse gelding owned by Peter, Susan and Dylan Barry.

Counting the best three scores from the five-member team, the Canadian Olympic Team for Eventing is currently ranked 11th overall with a score of 154.10 penalty points among the 13 nations contesting the team medals.  Germany leads the way with 119.10 penalty points, followed by Australia in second with 122.10 and Great Britain in third with 127.

Individually, Yoshiaki Oiwa of Japan currently sits at the top of the leader board with 38.10 penalty points riding Noonday de Conde.  Italy's Stefano Brecciaroli is second with 38.50 riding Apollo vd Wendi Kurt Hoeve while two-time Olympic Champion (1984 and 1988) Mark Todd of New Zealand is third after scoring 39.10 penalty points with Campino.

With only the first of three phases of Eventing competition completed, the leader board may change following Monday's cross-country phase.  Great Britain's own Sue Benson has designed a course over Greenwich Park's hilly terrain that features 28 fences with 39 jumping efforts.

"The cross-country course looks amazing," said Phoenix.  "I'm am really thankful that our team was down in Virginia for three weeks preparing on that mountain, because I think we need a lot of fit horses.  We have great jumpers, so we're really excited for tomorrow."

Bennett-Awad is also eager to tackle the cross-country portion of the Eventing competition.

"I think the first six minutes are going to be quite twisty, turning and hilly," said Bennett-Awad of the cross-country course, which has an optimum completion time of 10 minutes and three seconds.  "I will probably be down on the time at six or seven minutes, but I am hoping to be able to make it up on the top half.  Being on a fit little thoroughbred, it should play to my advantage.  I'm ready!"

Often referred to as the triathlon of horse sports, Eventing is comprised of three consecutive phases.  The first phase of Olympic eventing competition, dressage, was held over two days, Saturday, July 28, and Sunday, July 29.  The second phase, cross-country, will be held Monday, July 30, while the third and final phase of competition, show jumping, will take place on Tuesday, July 31.  Team medals will be decided following the first round of show jumping, while the top 25 athletes in the individual rankings, limited to a maximum of three representatives per nation, will advance to a second round of show jumping to determine the individual medals.

The Canadian Olympic Team for Eventing is supported by Coach/International Technical Advisor David O'Connor; Chef d'Equipe Graeme Thom; Veterinarian Christiana Ober; Stable Manager Deb Furnas; Farrier Randy Pawlak; Team Manager Fleur Tipton; and Therapist Jo Ann Wilson.  Kerri McGregor is the Team Leader for the Canadian Olympic Team for Equestrian and Tina Collins is Assistant Team Leader. The grooms for the team include Amanda Jones, Dana Cooke, Natalia Gurmankin, Colleen Loach and Meghan Baillie.

For more information, including results, please visit the equestrian sport section of the official 2012 London Olympic Games website at www.london2012.com/equestrian.

 

 Hawley Bennett-Awad est en tête de l'équipe olympique
canadienne de concours complet

29 juillet 2012 – Londres, Angleterre – Hawley Bennett-Awad (Langley, C.-B.) est la mieux classée au sein de l'équipe olympique canadienne de concours complet. Elle est en  31e position à la suite du dressage, qui constitue la première de trois phases pour la compétition de concours complet qui se déroule aux Jeux olympiques de Londres 2012.

Bennett-Awad a exécuté sa reprise de dressage le samedi 28 juillet sur Gin & Juice, une jument pur-sang élevée aux États-Unis, qui lui appartient ainsi qu'à Linda Paine. Le couple a obtenu un résultat de 48,70 points de pénalité.

Sa coéquipière Rebecca Howard (Salmon Arm, C.-B.) a concouru ce dimanche 29 en dressage sur Riddle Master et son score de 50,60 lui a valu  la 34e place ex aequo.

« Riddle Master a été pas mal bien si l'on considère qu'il s'agit de la première fois qu'il participe à un tel concours », a dit Howard, 33 ans, du cheval de sport canadien de onze ans de Blithe Hill Farm. « Il était super lors de la pratique, mais il s'est montré hésitant dans la carrière. »

Jessica Phoenix (Uxbridge, ON) a aussi participé au dressage dimanche. Elle a obtenu 54,80 et s'est classée 50e. Tout comme Howard, Phoenix monte un cheval élevé au Canada, Exponential, un pur-sang de 14 ans qui lui appartient.

« Exponential a été génial, a-t-elle dit. Ce fut sa meilleure performance à vie en dressage et je lui suis très reconnaissante qu'il ait choisi les olympiques pour agir ainsi.»

« Il est entré en piste et en voyant la foule il s'est gonflé à bloc. Puis, la communication s'est établie, il s'est détendu et s'est mis à l'œuvre », a poursuivi la championne en titre des Jeux panaméricains, gagnante d'une médaille d'or à Guadalajara, au Mexique, où elle a concouru l'an dernier sur Pavarotti. « Je n'aurais pu demander mieux de sa part. »

Michele Mueller, 48 ans de Port Perry, ON, a obtenu 57 points de pénalité en dressage, un résultat qui lui a donné la 56e position. Elle est aux rênes de Amistad, un pur-sang alezan croisé belge de 13 ans appartenant à Julie-Anna Pring. Peter Barry, 56 ans, de Dunham, QC, occupe actuellement le 67e rang au classement individuel avec 61,70 points de pénalité sur Kilrodan Abbott, un cheval de sport irlandais qui lui appartient ainsi qu'à Susan et Dylan Barry.

À l'addition des trois meilleurs résultats obtenus par l'équipe de cinq, l'équipe olympique canadienne de concours complet est actuellement 11e avec 154,10 sur les 13 nations qui se disputent le podium. C'est l'Allemagne qui est en tête avec 119,10, suivie par l'Australie (122,10) et la Grande-Bretagne (127).

En tête du classement individuel, on retrouve le Japonais Yoshiaki Oiwa à qui les juges ont attribué un score de 38,10 sur Noonday de Conde. L'Italien Stefano Brecciaroli est deuxième avec 38,50 sur Apollo vd Wendi Kurt Hoeve, tandis que le Néo-zélandais Mark Todd, vainqueur de deux Jeux olympiques (1984 et 1988), est troisième sur Campino avec 39,10.

Il s'agit d'un classement provisoire étant donné que nous en sommes à la phase initiale de cette compétition. Tout peut changer lundi lors de la seconde phase, le cross-country, dont le parcours est l'œuvre de  Sue Benson. Cette conceptrice britannique a créé un parcours serpentant  les vallons de Greenwich Park qui comporte 28 obstacles, soit 39 efforts de saut.

« Le cross-country est tout à fait extraordinaire, a dit Phoenix. Fort heureusement, notre équipe s'est préparée pendant trois semaines en terrain montagneux en Virginie, car ça prend des chevaux en forme ici. Nous avons de merveilleux sauteurs, donc nous avons très hâte à demain. »

Bennett-Awad se dit également très enthousiaste à l'idée de prendre le départ de cette seconde phase de la compétition de concours complet.

« J'ai l'impression que nous passerons les premières six minutes à monter, descendre et tourner », a dit Bennett-Awad du parcours de cross-country dont le temps imparti optimal est de dix minutes et trois secondes.  « Je vais probablement être plus rapide, soit six ou sept minutes, mais j'espère me classer parmi la première moitié. Je monte un petit pur-sang très en forme alors ça jouera à mon avantage. Je suis prête! »

Le concours complet est un sport équestre qui rappelle le triathlon car il comprend trois phases distinctes. La première épreuve, le dressage, se déroule sur deux jours aux Jeux olympiques de Londres, soit le samedi 28 et le dimanche 29 juillet. Vient ensuite le parcours de cross-country qui se tiendra lundi le 30.  La troisième phase, qui constitue  l'épreuve finale, est le saut d'obstacles en manège qui aura lieu le mardi 31. C'est suite à la première manche de cette compétition que les médailles par équipe seront attribuées. La deuxième manche qui suivra aura pour but de départager les gagnants de la compétition en individuel. Seuls les 25 premiers couples y auront accès, soit au plus trois couples par nation.

L'équipe olympique canadienne de concours complet bénéficie du soutien de l'entraîneur et conseiller international David O'Connor, du chef d'équipe Graeme Thom, de la vétérinaire Christiana Ober, de la responsable des écuries Deb Furnas, du maréchal-ferrant Randy Pawlak, de la gérante de l'équipe Fleur Tipton et de la thérapeute Jo Ann Wilson. Kerri McGregor est la responsable de l'équipe olympique canadienne de sports équestres et Tina Collins agit comme responsable adjointe.

Pour toute information et pour connaître les résultats, veuillez consulter la section des sports équestres du site Web officiel des Jeux olympiques de Londres, au

 


 
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