Olympic Champions Eric Lamaze and Hickstead. Photo by Cealy Tetley

November 6, 2011 – Verona, Italy – Hickstead, the horse that Canada’s Eric Lamaze rode to the Individual Gold medal at the 2008 Beijing Olympic Games, has died at the age of 15.

Lamaze of Schomberg, ON, and Hickstead were competing in the World Cup Grand Prix in Verona, Italy, on Sunday, November 6.  Upon completion of their round, the pair were walking out of the arena when Hickstead collapsed and died.  An autopsy to confirm the cause of death will be performed.  At the request of the riders, the organizers did not continue the competition.  A moment of silence was held out of respect.

“We finished our round, I circled and was leaving the ring, and he collapsed and died of an apparent heart attack,” said an emotional Lamaze.  “It is the most tragic thing that has ever happened.  We had him until he was 15, and we had a great time together.  He was the best horse in the world.  We are all devastated.”

Under Lamaze, Hickstead’s accomplishments in the sport of show jumping were incomparable.  The pair’s last major victory came on September 11 in front of 89,632 show jumping fans when they won the $1 million CN International for the second time in their career at the Spruce Meadows “Masters” Tournament in Calgary, AB.

Lamaze had ridden Hickstead, a 15-year-old Dutch Warmblood stallion owned by John Fleischhacker’s Ashland Stables and Lamaze’s Torrey Pines Stable, since the horse was seven.  Hickstead earned more than $3 million in prize money during his career and was widely acknowledged as the best show jumping horse of his era.

In addition to winning Individual Gold and Team Silver medals at the 2008 Beijing Olympics, Lamaze and Hickstead earned Individual Bronze at the 2010 World Equestrian Games and Team Silver and Individual Bronze at the 2007 Pan American Games.  They won several major grand prix titles in the sport of show jumping, including Calgary (2007 and 2011), Geneva (2008), Aachen (2010), La Baule (2011), and Rome (2011).

Bred by Jan van Schijndel, Hickstead (Hamlet – Jomara x Ekstein) was born March 2, 1996, in The Netherlands.  Lamaze purchased Hickstead in 2004.

 

Le sport de saut d’obstacles est en deuil Hickstead, le champion olympique, est mort

Vérone, Italie, le 6 novembre 2011 – Hickstead, le cheval du cavalier canadien Éric Lamaze, vient de mourir à l’âge de 15 ans. Rappelons que c’est sur ce cheval que Lamaze a été médaillé d’or en individuel aux Jeux olympiques de Pékin en 2008.

Lamaze (Schomberg, ON) et Hickstead prenaient part au Grand Prix de Coupe du monde de Vérone, en Italie, ce dimanche 6 novembre. Une fois le parcours franchi, le couple s’apprêtait à quitter le manège lorsque Hickstead s’est effondré. Une autopsie sera pratiquée afin de connaître la cause précise de son décès. À la demande des cavaliers, les organisateurs ont mis fin à la compétition et une minute de silence a été observée en signe de respect.

« Nous avons franchi tout le parcours, fait un cercle, et en quittant le manège, il est tombé par terre. Il semble que ce soit une crise cardiaque », a déclaré Lamaze avec la voix chargée d’émotion. « C’est l’événement le plus tragique qui me soit jamais arrivé. Il a été avec nous jusqu’à l’âge de 15 ans et nous avons été tellement heureux ensemble. C’était le meilleur cheval au monde. Nous sommes tous anéantis. »

Ce que Hickstead a accompli sous la selle de Lamaze, est tout à fait incomparable dans le sport de saut d’obstacles. Ils ont réalisé leur dernier exploit le 11 septembre dernier à Calgary, AB, en remportant le CN International doté de un million de dollars devant une foule de 89 632 spectateurs. Il s’agissait de la seconde fois en carrière qu’ils dominaient cette épreuve présentée dans le cadre du Masters Tournament de Spruce Meadows.

Hickstead est devenu le cheval de Lamaze à l’âge de sept ans. Cet étalon warmblood hollandais de 15 ans appartenait à Ashland Stables, la ferme de John Fleischhacker, et à Torrey Pines Stable dont Lamaze est propriétaire. Hickstead s’est mérité des prix en argent totalisant plus de trois millions de dollars au cours de sa carrière et était reconnu comme le meilleur cheval de saut d’obstacles de son temps.

En plus d’avoir remporté une médaille d’or en individuel et une médaille d’argent en équipe lors des Jeux olympiques de Pékin en 2008, Lamaze et Hickstead ont été médaillés de bronze en individuel aux Jeux équestres mondiaux de 2010. Aux Jeux panaméricains de 2007, ils ont été médaillés d’argent en équipe et médaillés de bronze en individuel. À maintes reprises, ils ont accédé au sommet de prestigieux podiums d’épreuves de grand prix, soit à Calgary (2007 et 2011), Genève (2008), Aix-la-Chapelle (2010), La Baule (2011) et Rome (2011).

Issu de l’élevage de Jan van Schijndel, Hickstead (Hamlet – Jomara x Ekstein) est né le 2 mars 1996 aux Pays-Bas. Lamaze en a fait l’acquisition en 2004.